Гендерные различия в продолжительности жизни устойчивы в эволюции, т. е. присущи многим видам животных, что подтверждает в первую очередь их биологическую, а не социальную обусловленность.

Один из важных секретов природы наука давно разгадала — все дело в генах. Гены образуют в клетках организма сложные структуры — хромосомы. Они-то и являются материальными носителями наследственности.

Каждый участок хромосом отвечает за определенный наследственный признак. В ядрах всех клеток организма человека находится 23 пары хромосом. 22 пары хромосом и у мужчин, и у женщин практически не имеют различий, а вот 23-я пара у женщин представлена двумя одинаковыми Х-хромосомами (XX), у мужчин двумя разными — одной X- и второй Y-хромосомой (XY).

Именно это обстоятельство и позволило назвать 23-ю пару половыми Хромосомами. Одно из популярных объяснений различий продолжительности жизни между полами состоит в том, что гетерогаметный пол (генетически определенный пол, соответствующий наличию в клетках организма двух разных половых хромосом, т. е. мужской пол) ХY живет в среднем меньше гомогаметного (имеющего две идентичные половые хромосомы, т. е. женский пол) ХХ, поскольку рецессивные Х-сцепленные вредные мутации будут проявляться у гетерогаметного пола чаще.

В связи с тем, что мутации, снижающие жизнеспособность вида, в природе неизбежны, особи с гетерогаметным полом (мужские) чаще имеют пониженную приспособленность.

Помимо этого, согласно медицинской статистике, на 100 оплодотворенных яйцеклеток, несущих женский пол, приходится от 117 до 130 яйцеклеток, несущих мужской. Рождается же на каждые 100 девочек – 105 мальчиков.

Это является прямым следствием того, что среди самопроизвольных выкидышей доля мужского пола значительно выше, чем женского. Приведенные данные говорят о том, что уже в утробе матери зародыши мужского пола оказываются менее жизнеспособными.