Началось все с создания копирующего телеграфа. Его создал Александр Бен в 1843 году. С помощью сургучно-металлических пластин он создал аппараты, которые отправляют и принимают изображения.

Он взял изолированную проволоку, разрезал на кусочки по 2,5 см. Затем брал прямоугольную рамку и плотно укладывал в нее эти маленькие куски проволоки. Эти куски проволоки располагались параллельно друг другу. В эту рамку Бен заливал жидкий сургуч. После его охлаждения он полировал пластинки, и получались диэлектрические поверхности, в которых имелись металлические вкрапления.Когда металлическое клише или типографический шрифт прижимали к металлической пластине Бена, то некоторая часть проволоки оказывалась замкнутой и появлялся контакт с местом в цепи с шрифтом, а также к источнику электрического тока. Получаемый контакт переходил на другие концы проволок в рамке. В это же время к другой пластине аппарата, который принимал изображение, прикладывали, пропитанный солями калия, лист мокрой бумаги. Эта бумага могла изменять цвет после воздействия электрического тока. Таким образом, передавалось изображение с одной пластины на другую.